Preparar un disco duro para su uso en un PC es el proceso por el cual se configura el disco para poder albergar datos.

Normalmente sólo tendrá que hacerlo al instalar una nueva unidad. Pero es probable que en algún momento decida "refrescar" su PC, borrando todo lo que tenga en los discos, volviéndolo a preparar e instalando copias nuevas del software. Eso sí, si decide hacerlo, asegúrese de hacer copias de seguridad de todos los datos importantes a cualquier otro medio de almacenamiento.

Conozca bien las opciones de restauración o pague el precio de la pérdida de datos
Si tiene un PC hecho por uno de los grandes fabricantes (como HP/Compaq, Dell, IBM, etc) es probable que tenga uno o dos CD de restauración (o bien instrucciones para hacerlos utilizando archivos almacenados en una partición oculta del disco duro). Un CD o una partición de restauración pueden funcionar de dos maneras:

- La mayoría restauran el software original del equipo, borrando por completo todos sus datos y cualquier tipo de información.

- Algunos CD de restauración pueden reparar Windows y aplicaciones sin borrar los datos.

Si tiene tantos problemas como para justificar el uso de un CD de restauración, asegúrese de saber como funciona y no se arriesgue a perder datos.

En la mayoría de los PC, la BIOS del sistema se encarga de la configuración de los discos duros ATA/IDE, (el tipo estándar de disco duro en la mayoría de los sistemas). Muchos sistemas recientes también soportan discos duros SATA por la BIOS.

La preparación de todo tipo de disco duro exige el uso de las utilidades de preparación de disco de su sistema operativo (Administración de discos en Windows; FDisk y Format). Estos programas procesan el disco de acuerdo a los informes de la BIOS de sistema o SCSI. Si la BIOS no está bien configurada, una unidad ATA/IDE no será reconocida a plena capacidad.

La mayoría de los sistemas están configurados para detectar automáticamente la capacidad de los duros ATA/IDE o SATA al instalarlos y encender su ordenador. Este tipo de configuración de discos duros es el tipo más común. Puede determinar si su versión de Windows puede ver toda la capacidad de la unidad durante el proceso de preparación del disco.

Si desea darle formato a su nueva unidad de disco duro, e instalar un sistema operativo como Windows XP, le va muy está “guía para instalar Windows XP”. El mismo procedimiento es aplicable para Windows Vista y Windows Seven o Windows 7.

Los discos duros SATA usan un conector de borde para conectarse a la fuente de alimentación del ordenador, algunos soportan un conector Molex. Aunque muchas de las nuevas fuentes de alimentación incluyen cables con conectores de energía SATA, la fuente de alimentación de su PC no puede tenerlos. Por esto, muchas placas base y discos duros SATA con adaptadores de host SATA integrados incluyen un adaptador de cable conversor de alimentación de Molex a SATA.

Aunque el cable de alimentación SATA se desliza fácilmente sobre el conector de energía SATA de la parte trasera de un disco duro SATA, hay que hacer algo de fuerza para conectar el extremo del conector Molex con el conector Molex de la fuente de alimentación. Asegúrese de que el adaptador del cable de alimentación está bien encajado en el cable de alimentación Molex. Si utiliza un cable de alimentación SATA integrado o un adaptador, asegúrese de que el cable de energía SATA está bien conectado al disco duro.

Si alguien (¡por favor, usted no!) pisa un conector de energía SATA y lo rompe, sustitúyalo. Un conector fracturado no es fiable.

Los cables dañados a la basura, no a su PC. Instalar un cable con un conector dañado es como instalar un virus de hardware con un activador desconocido. Sabrá que su sistema va a fallar antes o después, la pregunta será cuando. La ley de Murphy (si algo puede salir mal, saldrá mal) es el doble de cierta cuando se instala una pieza rota de hardware, ¡No lo haga!

Por otro lado, los cables de datos SATA son mucho más finos y usan un conector mucho más pequeño que los cables ATA/IDE, algo que tiene sus pros y sus contras: son tan pequeños y delgados que es fácil romperlos.

Un adaptador de host SATA, utiliza el mismo conector en forma de I, que un disco duro SATA. El marcaje en forma de I, impide poner el cable al revés, una ventaja clara frente a sus antepasados ATA/IDE.

¿Tiene un disco duro SecureConnect?

Algunos discos duros SATA de Western Digital incluyen un modo mejor de asegurar el cable de datos SATA. Western Digital ha llamado a esta utilidad SecureConnect.

SecureConnect utiliza los mismos conectores de energía y datos que los serial ATA estándar; pero a ambos lados de los conectores estándar añade unas fijaciones para eliminar las rupturas de conectores. Si utiliza discos duros SATA Western Digital que incluyen SecureConnect le recomendamos entonces utilizar cables SecureConnect que podrá adquirir desde la página Web del fabricante en http://www.wdc.com

Los discos duros Serial ATA (SATA) ya sustituyeron a los discos duros ATA/IDE de los ordenadores, especialmente en los modelos de gama media o superior. Comparado con un disco duro ATA/IDE, un disco duro SATA tiene un cable de datos mucho más pequeño y una conexión de cable de energía más ancha y fina.

¿Que hace que un disco duro SATA "desaparezca" del sistema y que no se pueda arrancar desde él ni acceder a sus datos?

Éstas pueden hacer algunas de las causas:

- El disco duro no recibe energía o el cable de energía está suelto: Si el disco duro no tiene una buena conexión a la energía, no girará y el sistema no lo detectará. Durante la instalación de la unidad, asegúrese de conectar firmemente la unidad al cable de energía procedente de la fuente de alimentación. Si utiliza un adaptador para convertir un conector Molex de 4 cables a SATA; asegúrese de que el adaptador está en buenas condiciones y de que está bien conectado al cable de energía y al disco duro.

- El disco duro no está bien conectado al adaptador de host SATA de la placa base o de una tarjeta añadida: Si el disco duro no está bien conectado a la interfaz, no recibirá el comando para empezar a girar cuando el ordenador se encienda y el sistema entonces no arrancará. El cable SATA y el conector de cable están marcados para impedir que sean mal conectados; pero es posible, especialmente con el conector SATA original, que el cable de señal SATA se suelte del disco duro.

- Si el cable de señal o de energía están dañados también pueden provocar fallos en el disco duro SATA: Sustituya los cables de señal SATA que tengan pliegues y dobleces. Sustituya los cables de señal o de energía SATA que se hayan agrietado o que tengan los cables, el aislante o el conector dañados. Tenga en cuenta que un cable de datos SATA nunca debería tener pliegues que puedan dañar los hilos de su interior.

Durante la instalación de una nueva unidad también puede tener problemas con cables de señal o de energía sueltos, pero tampoco pase por alto estas posibilidades:

- El adaptador de host SATA de la placa base puede estar deshabilitado en la BIOS del sistema. Aunque muchos sistemas recientes incluyen dos o más adaptadores de host SATA, muchos fabricantes los deshabilitan por defecto.

- Pudo olvidarse de instalar los controladores para un adaptador de host SATA añadido durante la instalación de Windows. Reinicie Windows, espere el mensaje de aviso que le indicará pulsar F6 para instalar un controlador RAID o SCSI de terceros y proporcione el disco del controlador del adaptador de host SATA o del conjunto de chips.