En el caso de la memoria RAM, encontramos una de las desventajas de los ordenadores portátiles: mientras que en los equipos de escritorio es relativamente sencillo colocar una gran cantidad de memoria en la tarjeta madre motherboard (gracias a las ranuras de expansión incluidas), aquí esta capacidad es bastante limitada. 

En primer lugar, la mayoría de las computadoras portátiles ya incluyen cierta cantidad de memoria RAM, misma que se encuentra soldada en la tarjeta madre (motherboard). Podría decirse que ésta es su memoria base y se entrega al usuario tal cual si al adquirirla no se solicita una de mayor capacidad. En los ordenadores modernos, la memoria incluida oscila entre los 2 y 4gb, suficiente para un trabajo de oficina u hogar normal; pero que resulta inadecuada para ciertas aplicaciones exigentes.

En caso de que el usuario desee incrementar la cantidad de memoria, siempre se puede recurrir a la inserción de un módulo, el cual es considerablemente más pequeño de los que estamos acostumbrados a ver en máquinas de escritorio. Esta reducción, indispensable para que el módulo se acomode en el espacio tan limitado de un ordenador portátil, traen como consecuencia que no se fabriquen con capacidad tan alta y como en toda computadora portátil tan sólo se incluye una o dos ranuras de expansión de memoria, ello limita seriamente la máxima cantidad de RAM susceptible de ser conectada al equipo.

Actualizar la memoria RAM es un paso muy sencillo: consulte el manual de su portátil para localizar la tapa de plástico que debe retirar y dejar a la vista la ranura de expansión de memoria; inserte el módulo de memoria de modo que su muesca coincida con el tope que la ranura trae para evitar su inserción invertida, después empújela con firmeza hasta escuchar el clic característico que nos indica que los seguros laterales han afianzado al módulo en su sitio.

Cuando actualice su memoria le recomendamos consultar cuidadosamente el manual de la computadora para si no necesita alguna en especial. Si no cuenta con él puede dirigirse a la página de Internet del fabricante o recurrir a la ayuda que nos presta el sitio de Kingston, uno de los principales fabricantes de memoria a nivel mundial en su site: http://www.kingston.com/latam/, para identificar el tipo de módulo que deberá comprar.

Los discos duros SATA usan un conector de borde para conectarse a la fuente de alimentación del ordenador, algunos soportan un conector Molex. Aunque muchas de las nuevas fuentes de alimentación incluyen cables con conectores de energía SATA, la fuente de alimentación de su PC no puede tenerlos. Por esto, muchas placas base y discos duros SATA con adaptadores de host SATA integrados incluyen un adaptador de cable conversor de alimentación de Molex a SATA.

Aunque el cable de alimentación SATA se desliza fácilmente sobre el conector de energía SATA de la parte trasera de un disco duro SATA, hay que hacer algo de fuerza para conectar el extremo del conector Molex con el conector Molex de la fuente de alimentación. Asegúrese de que el adaptador del cable de alimentación está bien encajado en el cable de alimentación Molex. Si utiliza un cable de alimentación SATA integrado o un adaptador, asegúrese de que el cable de energía SATA está bien conectado al disco duro.

Si alguien (¡por favor, usted no!) pisa un conector de energía SATA y lo rompe, sustitúyalo. Un conector fracturado no es fiable.

Los cables dañados a la basura, no a su PC. Instalar un cable con un conector dañado es como instalar un virus de hardware con un activador desconocido. Sabrá que su sistema va a fallar antes o después, la pregunta será cuando. La ley de Murphy (si algo puede salir mal, saldrá mal) es el doble de cierta cuando se instala una pieza rota de hardware, ¡No lo haga!

Por otro lado, los cables de datos SATA son mucho más finos y usan un conector mucho más pequeño que los cables ATA/IDE, algo que tiene sus pros y sus contras: son tan pequeños y delgados que es fácil romperlos.

Un adaptador de host SATA, utiliza el mismo conector en forma de I, que un disco duro SATA. El marcaje en forma de I, impide poner el cable al revés, una ventaja clara frente a sus antepasados ATA/IDE.

¿Tiene un disco duro SecureConnect?

Algunos discos duros SATA de Western Digital incluyen un modo mejor de asegurar el cable de datos SATA. Western Digital ha llamado a esta utilidad SecureConnect.

SecureConnect utiliza los mismos conectores de energía y datos que los serial ATA estándar; pero a ambos lados de los conectores estándar añade unas fijaciones para eliminar las rupturas de conectores. Si utiliza discos duros SATA Western Digital que incluyen SecureConnect le recomendamos entonces utilizar cables SecureConnect que podrá adquirir desde la página Web del fabricante en http://www.wdc.com

El primer paso, es averiguar cuál es la fuente más probable del problema. Las preguntas hechas al usuario (o a usted mismo), le ayudarán a averiguar que subsistema es el más aconsejado para iniciar el proceso de resolución de problemas.

A veces descubrirá que un síntoma determinado es ambiguo: apunta a más de una solución. En tales casos es útil comprender que un ordenador es una reunión de subsistemas. Así que, ¿qué es un subsistema?

Un subsistema es la combinación de componentes diseñados para una determinada tarea y puede incluir componentes de hardware y software. Utilice este cuadro para comprender mejor la naturaleza de los subsistemas de un ordenador.

Subsistemas periféricos y del ordenador y sus componentes

En ésta lista puede ver que prácticamente todos los subsistemas del ordenador, tienen sus componentes de hardware, software y firmware. Un proceso de localización y resolución de problemas exhaustivo tendría en cuenta el subsistema y todos sus componentes.

- Averigüe qué ha pasado, qué fue mal.
- Evalúe el entorno en donde apareció el problema.
- Utilice software de información y evaluación para reunir información sobre el sistema.
- Elabore una hipótesis sobre la naturaleza del problema y sobre cómo resolver lo (una teoría que puede confirmarse o no).
- Utilice un ciclo de resolución de problemas para aislar y resolver el problema.

PRIMER PASO: Averiguar qué ha pasado
Si está resolviendo problemas en su propio ordenador o ayudando a un colega, a su esposa, a sus hijos o padres, lo primero es averiguar qué ha pasado. Si no sabe qué ocurrió cuando apareció por primera vez el problema va a serle muy complicado encontrarlo y resolverlo.

Esto es lo que tiene que averiguar (o recordar):
- Qué software se estaba utilizando.
- Qué hardware se estaba utilizando.
- Qué mensajes de error aparecieron en pantalla.
- En qué estaba trabajando el usuario.
- Qué tipo de entorno (eléctrico o no) estaba en la zona de trabajo cuando apareció el problema.
- Si se ha instalado nuevo hardware, software o bien actualizaciones del sistema operativo recientemente.

El último punto está diseñado para ayudarle a responder a la pregunta: "¿Qué ha cambiado desde la última vez que trabajé con éste ordenador?".
Veamos el primer punto, qué software estaba usando. Tendrá que averiguar lo siguiente:

- El nombre del programa y la versión: Reinicie el programa y luego pulse "Ayuda > Acerca de" para ver esta información.

- La versión de Windows: Abra la hoja de Propiedades del sistema y seleccione la pestaña General para ver esta información o utilice el comando msinfo32.exe en la opción Ejecutar de Windows.

- Información de configuración del sistema: Tamaños de la memoria física y virtual (archivo de paginación), ubicación del archivo de paginación, unidad de sistema predeterminada, procesador y conjunto de chips y toda información que pueda resultar útil para estudiar los problemas de rendimiento y memoria. Utilice información del sistema de Windows (msinfo32.exe, para ver esta info, puede hacerlo a través del menú ejecutar) y SiSoftware Sandra para ver e imprimir esta información.

- Paquetes de revisión instalados: Aunque la pestaña General de la hoja de Propiedades del sistema lista el último SP instalado y la versión principal de Windows, los paquetes de revisión (hotfix) instalados tras la instalación del último SP también pueden influir en el funcionamiento del sistema. Para obtener un listado de las revisiones instaladas utilice Belare Advisor.

- Cualquier otro programa en uso: Los programas y controladores de dispositivos que utilicen pueden causar problemas de sistema como errores STOP, bloqueos y bajo rendimiento del sistema.

SEGUNDO PASO: qué hardware se estaba utilizando, debería indicar qué hardware añadido (impresoras, escáneres, grabadora de CD, conexiones de red/Internet) se estaba utilizando.

TERCER PASO: es muy sencillo: ¿Qué mensajes de error aparecieron en pantalla? Puede tener que intentar reproducir el problema para mostrar un mensaje de error complejo como un pantallazo azul o un error de excepción.

CUARTO PASO: en qué estaba trabajando el usuario, está diseñado para averiguar los detalles concretos de la tarea. Por ejemplo, imprimir un archivo multipágina con muchas imágenes en una impresora láser, es una tarea muy distinta a la impresión de una sola página en negro. También debería averiguar qué programas estaba ejecutando el usuario porque algunos programas pueden crear conflictos con otros.
La cantidad de tiempo y los tipos de programas que estaba ejecutando el usuario puede ser una información muy útil, especialmente si sospecha que el sistema puede haber sufrido un sobrecalentamiento o bien que han surgido conflictos entre programas.

A veces, después de responder a todas estas preguntas, las soluciones aparecen por sí solas. Pero en ocasiones tendrá que buscar en el entorno del ordenador o bien acercase al equipo, coger su pipa y jugar a los detectives.

Aunque los supresores de picos de gran calidad detienen el daño por sobrevoltaje, el subvoltaje y los cortes eléctricos también pueden dañar su sistema y suponen un gran riesgo para sus datos. Si vive o trabaja en una zona sujeta a frecuentes cortes, caídas o apagones (voltaje por debajo de 100V AC o fallos completos de suministro eléctrico), o si no quiere verse sorprendido por ese tipo de fallos, tiene que añadir un sistema de batería de seguridad (también llamado sistemas de suministro ininterrumpido de energía o bien UPS, del inglés uninterruptible power supply) para proteger su ordenador.

La mayoría de los autodenominados sistemas de suministro ininterrumpido de energía en realidad sólo ofrecen corriente procedente de la batería cuando falla la corriente AC y deberían denominarse, en realidad "Suministros Secundarios de Energía" o SPS (el inglés standby power supplies). Sin embargo, se utiliza el término UPS para los dos tipos de sistema, aunque el auténtico UPS siempre suministra energía al ordenador desde una batería.

La mayoría de los sistemas de suministro ininterrumpido de energía contienen supresores de picos integrados, pero varían mucho en la cantidad de tiempo que son capaces de mantener funcionando su ordenador. Como un sistema de suministro ininterrumpido de energía esta diseñado para permitirle trabajar con su ordenador el tiempo suficiente como para apagarlo sin perder datos, 10 ó 15 minutos suelen ser más que suficiente para garantizar una protección adecuada.

Si conoce los requisitos de vatios o amperios de su ordenador, periféricos y monitor, puede calcular manualmente el voltaje y amperaje necesarios para el sistema de seguridad:
- Multiplique los amperios totales por el voltaje (120 eb EEUU, 230 en Europa y Asia).
- Multiplique el voltaje total por 1.4.

Sin embargo, como es difícil calcular el consumo total de energía de su ordenador y periféricos, el modo más conveniente (y el más preciso) de averiguar el tamaño de la batería de seguridad es utilizar las herramientas de selección interactivas del fabricante, disponibles en las páginas Web de casi todos ellos.

Las características esenciales de un sistema de suministro ininterrumpido de energía incluyen:
- Supresor de picos integrado de alta calidad: En la mayoría de los casos, no deberá utilizar un supresor de picos separado con una de estas unidades.

- Tamaño adecuado para su sistema y tiempos de ejecución: El precio de uno de estos sistemas sube significativamente a medida que sube el nivel de voltios-amperios. Comprar más de 10 minutos de tiempo de ejecución no suele ser necesario a no ser que suela utilizar programas que no pueda apagar hasta que terminen el proceso en curso.

- Apagado automático del sistema tras detectar un fallo de potencia: Esto exige que el sistema de suministro ininterrumpido soporte su versión de Windows y que conecte el sistema al ordenador con un cable serial o USB compatible. Windows tiene soporte nativo para distintas marcas (recuerde que algunos sistemas de gama baja omiten esta utilidad). 

- Recarga rápida de las baterías, especialmente si su zona sufre cortes frecuentes: Busque sistemas que se recarguen en menos de 12 horas si tiene pocos apagones, los precios suben si pasa a tiempos de recarga de 6 horas o menos.

A continuación detallo los principales fabricantes de sistemas de suministro ininterrumpido:
- American Power Conversion (APC)
- Tripp-Lite
- Invensys (Best Power)
- Liebert

Los dos tipos de problemas de energía que puede resolver un supresor de picos son descargas y picos de energía. Los dos son problemas de "sobre-voltaje": niveles de voltaje superiores a los normales. Los picos son subidas momentáneas y las descargas son más largas. Los dos pueden dañar o destruir su equipo.

Los supresores de picos parecen multiplicarse como conejos. Todas las tiendas de informática ofrecen un gran número de modelos de distintos fabricantes, así que es muy tentador usar el modelo más barato para "ahorrarse" unos dólares o bien, optar por lo contrario y comprar lo más caro (la calidad se paga, ¿no es cierto?). Sin embargo, elegir el supresor de picos más adecuado para su equipo no es tan sencillo.

Puede asegurarse de hacerlo, atendiendo a estas características:
- Asegúrese de que tiene delante un auténtico supresor de picos, con certificación UL-1449, y que no se trata de una paleta con varios enchufes (valoración UL-1363 transient). Algunas tiendas y fabricantes no etiquetan adecuadamente los productos y puede ser fácil confundir estos dos tipos de dispositivo.

- El supresor de picos debería tener un nivel de voltaje en cumplimiento de las tablas de voltaje Let-Throug 1449 (440V AC o menos; 300V AC es nivel más bajo disponible). Puede parecer alto en comparación con los voltajes de línea estándar(115V ó 230V); pero las fuentes de alimentación de un ordenador pueden tolerar hasta 500V AC sin daño.

- Una respuesta rápida a los picos (por debajo de 1 nanosegundo) ayuda a evitar daño en el equipo.

- Una garantía de equipo que cubra los rayos (una de las principales causas de picos y descargas).

- Una utilidad de seguridad o de fusibles que evite que descargas especialmente fuertes atraviesen el supresor y que apaguen la unidad permanentemente cuando ésta no pueda ofrecer protección.

- Protección de teléfono , fax y módem si el sistema tiene un módem o está conectado a un fax o teléfono. Muchos usuarios olvidan que las líneas telefónicas puedan actuar como "puerta trasera" de descargas especialmente fuertes, destrozando el módem y, en ocasiones, todo el ordenador.

- Protección de cable coaxial si su sistema está conectado a un módem por cable. Al igual que las líneas telefónicas, los cables coaxiales pueden transportar descargas dañinas.

- Protección de cable RJ-45/Ethernet si su sistema está conectado a una red. Los cables de red también pueden transportar descargas dañinas.

- Filtrado de ruido EMI/RFI (una forma de condicionamiento de línea). Ayuda a evitar que el equipo con ruido eléctrico (por ejm impresoras) interfiera con el ordenador; pero es mejor conectar las impresoras y los copiadores láser a otro enchufe (o circuito) si es posible.

- Indicador de cableado defectuoso (no toma de tierra, advertencias de polaridad invertida). Puede evitarle el uso de un mal enchufe, pero no sustituye a un verdadero comprobador.

- La mayoría de los supresores de picos de gama baja (por debajo de 50 euros) se basan en la tecnología MOV (varistor de óxido metálico). Los varistores se gastan con el tiempo y se autodestruyen si se ven expuestos a una descarga muy alta.

Conviene cambiar un supresor de picos con varistores de óxido metálico cada dos años. Los varistores de óxido metálico también suponen un riesgo de fuego potencial si se ven expuestos a descargas de alto voltaje. Los supresores de picos de mayor calidad complementan los MOV con otros componentes; pero los mejores modelos (y los más caros) utilizan diseños de serie sin varistores de óxido metálico.

- Le recomendamos utilizar cajas metálicas, porque ayudan a minimizar el riesgo de fuego si la unidad falla y también minimizan los riesgos de interferencia eléctrica con otros dispositivos.

- Si utiliza dispositivos alimentados por conversores AC/DC, asegúrese de utilizar los supresores de picos con espacio extra-ancho entre los enchufes.

A continuación detallamos unos distribuidores de supresores de pico online:
- American Power Conversion (APC)
- EFI
- Panamax
- Tripp-Lite

Los siguientes distribuidores venden supresores de picos de serie superior:
- Zero Surge, Inc.
- Price Wheeler Corp.

Si usa supresores de picos que reúnan estas características y conecta el sistema a un enchufe bien cableado, minimizará todo tipo de problemas con causa eléctrica.

Los bloqueos y cuelgues del sistema pueden tener distintas causas:
- Módulos de memoria estropeados o sobrecalentados.
- Conflictos de hardware, especialmente conflictos de IRQ (aunque son muy raros hoy en día).
- Niveles incorrectos de voltaje en la placa base.

Normalmente, los módulos de memoria defectuosos activan un código sonoro (pitidos) al encender el ordenador y los módulos de memoria sobrecalentados sólo causarán problemas cuando el sistema lleve encendido un tiempo. Puede detectar conflictos de hardware con el Administrador de dispositivos de Windows o con Información del sistema.

Los problemas de voltaje también pueden dar problemas de estabilidad como bloqueos, aunque a veces es más dificil dar con ellos. Hay dos formas de comprobar los niveles de voltaje de la fuente de alimentación:

- Pruebe la fuente de alimentación con un multímetro que puede ajustarse a voltaje DC: Esta opción le obliga a conocer la asignación de pines de los conectores de la fuente de alimentación.

- Utilice la utilidad de monitorización de hardware de la BIOS de sistema: Si quiere ver los niveles de voltaje cuando el sistema ha estado trabajando por un tiempo, instale un programa de monitorización.

En los sistemas actuales, es más fácil usar la opción del Monitor de Hardware de la BIOS en el arranque. Cuando el ordenador esté ya trabajando, puede usar un programa de monitorización para Windows, muchos de los cuales son suministrados por los fabricantes de placas base y sistema.

1. Componentes de sistema
2. Niveles de voltaje para componentes indicados

La imagen anterior (Hardware Monitor) de la BIOS muestra los niveles de voltaje del núcleo del procesador y de la placa base.

Algunos fabricantes de placas base y de sistemas pueden incluir un programa de monitorización de hardware, auqneu puede no ser siempre así. Contacte con el fabricante de su placa o sistema para obtener información más detallada. Si necesita una alternativa pruebe Hmonitor: Puede descargarlo de http://www.hmonitor.com o http://hmonitor.net. La versión actual funciona con las versiones de 32 y 64 bits de Windows XP y con muchos ordenadores portátiles.

Recuerde que Power Good (que reinicia el sistema si no está dentro de los valores indicados) no es mostrado en pantalla por la BIOS o por monitores de sistema basados en software. Si intenta averiguar porqué su sistema sigue reiniciándose por sí solo, tiene que abrirlo y utilizar un multímetro digital para comprobar Power Good.

Puede utilizar un multímetro para tareas muy diferentes, incluyendo comprobaciones de voltaje de los enchufes de pared, comprobar la continuidad de los cables y comprobar de resistencia.  Eso sí, espere pagar al menos 30 dólares por una unidad. El conector de la fuente de alimentación que la une con el PC tiene muchos cables. Tiene que comprobar los cables correctos para asegurarse de que la fuente de alimentación está suministrando el voltaje adecuado. La mayoría de los PC de sobremesa utilizan un conector de fuente de alimentación ATX de 20 pines. Sin embargo, si tiene un sistema nuevo con ranuras PCI-Express o un sistema que utiliza el nuevo factor de forma de placa base BTX, puede tener un conector de alimentación de 24 pines. Algunas fuentes de alimentación de alto rendimiento (400 vatios o más) están equipadas con un adaptador de 20 a 24 pines, para que puedan trabajar con ambos tipos de placa base. Las placas diseñadas para Pentium 4 o AMD Athlon 64, también utilizan el conector ATX12V de 4 pines.

Puede utilizar un multímetro para tareas muy diferentes, incluyendo comprobaciones de voltaje de los enchufes de pared, comprobar la continuidad de los cables y comprobar de resistencia. Eso sí, espere pagar al menos 30 dólares por una unidad. El conector de la fuente de alimentación que la une con el PC tiene muchos cables. Tiene que comprobar los cables correctos para asegurarse de que la fuente de alimentación está suministrando el voltaje adecuado. La mayoría de los PC de sobremesa utilizan un conector de fuente de alimentación ATX de 20 pines. Sin embargo, si tiene un sistema nuevo con ranuras PCI-Express o un sistema que utiliza el nuevo factor de forma de placa base BTX, puede tener un conector de alimentación de 24 pines. Algunas fuentes de alimentación de alto rendimiento (400 vatios o más) están equipadas con un adaptador de 20 a 24 pines, para que puedan trabajar con ambos tipos de placa base. Las placas diseñadas para Pentium 4 o AMD Athlon 64, también utilizan el conector ATX12V de 4 pines.

¡La [wiki]fuente de alimentación[/wiki]!. Uno de los pines del conector de la fuente de alimentación es conocido como “señal Good Power”. Si el voltaje cae por debajo o excede los límites establecidos (nominalmente +5V con un espectro aceptable de +3V a +6V), la fuente de la alimentación envía al ordenador una señal de reinicio. En esencia es la fuente de alimentación la que reinicia el ordenador.

Aunque un reinicio esporádico no es nada por lo que preocuparse (¡puede pasar!), si el ordenador se reinicia frecuentemente puede ser signo de sobrecarga en la fuente de alimentación, habrá que cambiarla por tanto por una unidad con mayor voltaje.

Antes de dar por supuesto que es su fuente de alimentación la culpable, sin embargo, intente conectar el sistema a un enchufe distinto. Los problemas en la instalación eléctrica también pueden hacer que falle el ordenador. Sin embargo, si el ordenador se reinicia sea cual sea el enchufe que utilice, puede dar por sentado que necesita cambiar la fuente de alimentación.

Si no consigue que el ordenador arranque, ¡que no cunda el pánico! Antes de dar por sentado que su fuente de alimentación está arruinándolo todo, compruebe los siguientes puntos:
- Puede que el ordenador no esté enchufado.
- El supresor de corriente al cual está conectado el ordenador puede que esté apagado.
- El interruptor de la parte trasera de la fuente de alimentación puede que esté apagado.
- Puede haber seleccionado un voltaje de entrada incorrecto en la parte trasera de la fuente de alimentación.
- Los cables del interruptor de encendido/apagado de la caja pueden no estar bien conectados a los puentes de la placa base.
- Los conectores de energía con la placa base pueden no estar bien conectados; en algunas placas tendrá que conectar el contector ATXAux o ATX12V y el conector primario a la placa para conseguir la alimentación adecuada.
- Puede tener un cortocircuito interno que apague la fuente de alimentación en cuanto inicia el sistema.
- La placa tiene una función “Guardian” que le impide encender el ordenador si no tiene un ventilador de procesador operativo conectado a una clavija determinada.

No somos los únicos que alguna vez han dado por supuesto que un PC, un limpiador de vacío o una televisión estaban muertos cuando, en realidad, no estaban conectados a una fuente de energía AC. ¡Comience comprobando lo más sencillo! Recuerde que aunque el dispositivo esté enchufado, no significa necesariamente que esté recibiendo energía. Intente probar el enchufe utilizando algún otro dispositivo eléctrico que sepa que funciona (o conecte el PC a un enchufe distinto). Y no olvide asegurarse de que el cable del ordenador está bien conectado a la fuente de alimentación. Seguramente esté utilizando un supresor de corriente entre el ordenador y el enchufe, así que no pase por alto la posibilidad de que el supresor esté apagado o falle. Si el ordenador funciona normalmente cuando lo enchufa a un enchufe de pared, pero no cuando está conectado a un supresor, pulse el botón de reinicio del supresor. Si no lo tiene, o bien si sigue sin funcionar, el supresor está estropeado y tiene que cambiarlo.

Si se pregunta si el tercer y cuarto punto es aplicable a su caso, eche un vistazo a la parte trasera del sistema. Si la fuente de alimentación del ordenador tiene un interruptor de encendido/apagado externo, asegúrese de que está encendido. Algunos fabricantes no incluyen este interruptor (es muy útil para apagar el PC si el interruptor frontal no funciona), pero casi todas las fuentes de alimentación tienen un selector de voltaje de entrada (115V ó 230V). No corre ningún riesgo si selecciona 230v en un ordenador que utilice en Estados Unidos, aunque sí es muy molesto. La luz del teclado puede parpadear antes de que el ordenador termine de apagarse porque el ajuste de voltaje de entrada es demasiado alto. Sin embargo, no intente lo contrario si en su ubicación se usan 230v; si selecciona un voltaje de 115 voltios y arranca el ordenador, la fuente de alimentación quedará destruida y también puede destruir la placa base y otros componentes.

Si no puede encender el sistema después de abrir el ordenador para hacer una actualización interna, para limpiarlo o, simplemente por curiosidad, puede haber desconectado accidentalmente el cable que conecta el interruptor de encendido/apagado de la caja con la placa base. Antes de volver a conectarlo, desconecte el ordenador de la corriente eléctrica.

Es probable que el sistema tenga un cortocircuito interno si se enciende durante un par de segundos para luego detenerse. Estas pueden ser las causas de un cortocircuito interno:

- Tornillos sueltos en el interior de la caja o case.
- Componentes estropeados en la fuente de alimentación.
- Cables pelados en la fuente de alimentación o en extensiones/ladrones (que extienden o bien dividen un conector de unidad de 4 pines para atender a dos dispositivos).
- Componentes dañados conectados a la fuente de alimentación, como unidades o ventiladores.

Si al abrir la caja o case encuentra tornillos sueltos, retire e intente arrancar el sistema, si esto es positivo, celébrelo! Apague el sistema, ciérrelo y vuelva a trabajar.

Para comprobar si hay cortocircuitos causados por cables pelados o por fallos en los ladrones, siga un procedimiento similar, pero ahora busque cables pelados o bien divisores dañados. No obstante, ningún divisor del ventilador de la [wiki]CPU[/wiki], podría (según el tipo de [wiki]CPU[/wiki]) destruir el procesador en unos segundos. Si así resuelve el problema, sustituya el divisor o el dispositivo. Si no puede hacerlo, utilice cinta eléctrica para cubrir el cable pelado y ver si el ordenador arranca. Consiga un repuesto tan pronto como pueda.

Para comprobar si hay cortocircuitos provocados por malas unidades, seleccione una unidad que no utilice un divisor en el paso 4 y desconéctela de la fuente de alimentación en el paso 5 (deje la unidad conectada al cable de datos). Si la unidad utiliza un divisor, conéctela directamente a la [wiki]fuente de alimentación[/wiki]. Si el sistema funciona al dejar de utilizar el divisor, cámbielo. Si el sistema no se inicia cuando una determinada unidad recibe alimentación, cambie la unidad.

Una ventaja oculta de pasar a utilizar una fuente de alimentación de alto voltaje es el gran número de conectores de unidad que incluye.

- La parte trasera de la fuente de alimentación está tan caliente que no se puede tocar, cuando el ordenador está funcionamiento. ¡Ay!

- Está ocupado con algo lejos del ordenador, con las manos bien lejos del botón reset, y lo siguiente que ve es la pantalla de inicio del sistema, porque el ordenador se ha reiniciado.

- No puede encender el ordenador.

- El ordenador se bloquea o genera errores de Windows (como el pantallazo azul) a intervalos de tiempo aleatorios.

- Su ordenador se cuelga tan pronto como conecta un dispositivo que necesita electricidad, como un dispositivo USB o IEEE-1394, o instala un disco duro adicional, unidad de DVD o tarjeta interna.

- Tiene que enchufar y desenchufar un dispositivo USB varias veces hasta que el ordenador lo reconoce.

Antes de sacar la billetera y comprar una fuente de alimentación de reemplazo, deténgase a pensar por un momento. Puede que la fuente de alimentación no esté dañada y que le interese averiguar qué causa estos problemas para poder proceder a resolverlos.

Una fuente de alimentación sobrecalentada va a dejarte tirado antes o después, y lo más probable es que le ocurra cuando tenga la pantalla llena de datos sin guardar. Pruebe lo siguiente para ayudar a su fuente de alimentación a funcionar correctamente:

- Asegúrese de que están limpias y libres de obstrucciones las tomas de aire de la caja o case, las tomas de aire internas de la fuente de alimentación, el ventilador de la fuente y las ranuras de salida de aire.

- Asegúrese de que el ventilador de la fuente de alimentación está funcionando a su máxima velocidad. Si la fuente de alimentación tiene otro ventilador orientado hacia el interior del sistema, asegúrese de que también gira bien. Cuando falla el ventilador de la fuente de alimentación debe cambiar la fuente. Si la fuente de alimentación tiene un cable de monitorización conectado a la placa base (motherboard), podrá ver si el ventilador está girando a la velocidad adecuada en el monitor de hardware de la BIOS del sistema o mediante el programa de monitorización apropiado que proporcione el fabricante del sistema o de la placa base o motherboard.

- Doble o ate los cables de faja del interior de la caja para evitar que se bloqueen los flujos de aire. También puede reemplazar los cables de faja anchos por otros redondos, disponibles en muchas tiendas. La otra opción es comprar tubos para cables o fundas trenzadas para envolver los cables IDE y el cable de la disquetera. Así conseguirá un mayor flujo de aire dentro de la caja y una mejora estética. Utilice amarres para cables para asegurar bien las fundas o tubos de cables.

Varios tipos de fundas están disponibles en los sitios web dedicados al "modding" (personalización) de ordenadores, así como en sitios Web de complementos para automóviles.

- Utilice dispositivos Serial ATA (SATA) en lugar de dispositivos ATA/IDE para librarse de la mayoría de cables de faja de su sistema. Los cable SATA son mucho más pequeños y no bloquean el flujo de aire.

- Compruebe el amperaje de la fuente de alimentación y compárelo con las necesidades de amperaje de su ordenador, incluyendo el equipo que tenga conectado. Para ver el amperaje de su fuente de alimentación deberá abrir el sistema y buscar la etiqueta pegada a ésta (puede que tenga que sacar la fuente de alimentación para ver dicha etiqueta).

- Nunca debería usar una fuente de alimentación que no tenga los certificados de seguridad como la CSA (Canadá), UL(USA; el reverso UR es la marca UL para componentes). TUV (Alemania) o CE (Unión Europea). Lo crea o no, es posible comprar fuentes de alimentación sin certificados de seguridad. Son baratas…hasta que descubre el precio de los datos perdidos y el tiempo que pierde sin poder utilizar su ordenador.

- Si pretende actualizar un viejo sistema con nueva placa base y procesador, busque el estándar ATX 12V (o bien el conector ATX 12v). Las placas hechas para el pentium 4, Athlon XP y Athlon 64 necesitan este conector para dar energía adecuada. Si su fuente de alimentación no incluye este conector, añada el precio de una nueva fuente de alimentación a su presupuesto. Si quiere actualizar a una placa y procesador de zócalo 775 (el Pentium 4 "Prescott") necesitará una fuente de alimentación con soporte para ATX 12v versión 2.0.

- Si tiene componentes que necesitan un nivel alto de amperaje en algunas líneas de voltajes, le conviene saber la cantidad de amperaje disponible en cada una de las cuatro líneas de voltaje (+5V, -5V, +12V y -12V) para averiguar si su fuente de alimentación es adecuada. Los fabricantes de placas base indican los requisitos de alimentación de cada modelo, así que examine su manual o visite la página Web del fabricante para ver si la fuente de alimentación es adecuada.

Las fuentes de alimentación también poseen una etiqueta que le advierte de no abrir la cubierta de la fuente de alimentación bajo ninguna circunstancia. Aunque el ordenador esté apagado y desconectado, los cables de su interior retienen niveles potencialmente letales de electricidad. Si falla una fuente de alimentación nunca piense en repararla, si es un novato en el tema.

 

Si la fuente de alimentación sigue sobrecalentándose después de haber mejorado el flujo de aire hacia y a través de la unidad, debería cambiarla por una unidad con voltaje más alto (400 vatios para una semitorre y más para una torre alta).

Un método muy sencillo de calcular el tamaño de la fuente de alimentación: El selector interactivo de fuentes de alimentación de PC Power and Cooling le ayudará a averiguar si el tamaño de su fuente de alimentación es adecuado o si necesita una unidad mayor. Pruébelo usted mismo en la dirección: http://www.pcpowercooling.com/products/power_supplies/selector/index.htm

¿Qué le puede hacer a su equipo una mala fuente de alimentación? Hara que su equipo no funcione de manera fiable, puede hacer que los dispositivos USB e IEEE-1394 no funcionen bien e incluso puede provocar que su equipo se reinicie de forma espontánea o que no se inicie en absoluto. Lo malo es que la fuente de alimentación no es el único componente de una PC que puede causar este tipo de problemas. Vamos a coger nuestra lupa y vamos a investigar a fin de determinar si su fuente de alimentación está defectuosa. Les mostraremos como podemos proteger su fuente de alimentación y como reemplazarla con el modelo que se ajuste a sus necesidades.

Tenga en cuenta que una "fuente de alimentación" no contiene un pequeño reactor atómico ni ninguna otra verdadera fuente de energía. En su lugar, las fuentes de alimentación convierten la electricidad de corriente alterna de la pared (AC), de elevado voltaje y potencialmente letal, en corriente continua segura (DC), de bajo voltaje. Una consecuencia del proceso es la generación de calor. Por ello, las fuentes de alimentación de los ordenadores de sobremesa cuentan con un ventilador incorporado que saca aire de la fuente de alimentación para disipar el calor. Esto también ayuda a refrigerar el resto del equipo. Los ordenadores portátiles funcionan de manera algo diferente, normalmente utilizan un transformador eléctrico externo, con forma de ladrillo, que transforma corriente alterna en corriente continua. Así, la fuente de alimentación de un ordenador portátil es la responsable de administrar la corriente continua que entra en el equipo para satisfacer los diversos voltajes que necesitan los chips, ventiladores de refrigeración y motores de las diferentes unidades. Ahora que ha comprendido qué es y qué hace una fuente de alimentación llega el momento de descubrir que cosas hace que una deje de funcionar:

- El equipo demanda un amperaje excesivo: Si su fuente de alimentación no proporciona un amperaje suficiente (cuanto más, mejor) para satisfacer las necesidades eléctricas de su ordenador y de los componentes conectados a él, la fuente se desgastará de forma prematura. (Recuerde que cada vez que añade un componente a su equipo, está aumentando la carga que recae sobre la fuente de alimentación). Conectar dispositivos USB o IEEE-1394, que necesitan electricidad para funcionar, o bien discos internos y tarjetas adicionales, hará que una fuente de alimentación de escasa potencia empiece a funcionar de manera muy poco fiable.

- Sobrecalentamiento: El sobrecalentamiento puede estar provocado por suciedad acumulada en las tomas de aire de la fuente de alimentación, o por una demanda eléctrica excesiva. Ambas cosas pueden provocar que la fuente falle.

- Problemas con la calidad de la corriente alterna: Aunque las fuentes de alimentación pueden soportar por sí mismas variaciones de tensión moderadas (hasta de 600 voltios AC), es posible que un rayo u otra perturbación eléctrica provoque variaciones aún mayores. Además de estas variaciones y picos, un "ruido" eléctrico excesivo (interferencias de otros dispositivos en el circuito) o periodos frecuentes de voltaje inferior al normal, pueden hacer que la fuente de alimentación falle. Si las luces de su casa u oficina parpadean con frecuencia u ocurren apagones, es probable que tenga un problema con la calidad de su corriente alterna…!y eso es algo que no le gustará a su fuente de alimentación!.

- Flujo de aire deficiente: La mayoría de las fuentes de alimentación enfrían su sistema funcionando como aspiradoras, succionando aire del sistema hacia las tomas de aire de la fuente de alimentación y sacándolo por la parte de atrás del equipo. Unas tomas de aire sucias en la caja de la fuente de alimentación o que haya poco espacio entre la caja y la pared, puede bloquear el flujo de aire y provocar un sobrecalentamiento y un posible fallo de la fuente de alimentación.

- Voltaje de entrada superior al normal: Existen dos voltajes estándar para ordenadores personales: el estándar de 115 voltios y 60 hercios que se usa en Norteamérica y el estándar de 230 voltios y 50 hercios que se utiliza en la mayoría de los demás países del mundo. Aunque la mayoría de las fuentes de alimentación de ordenadores portátiles se ajustan automaticamente al voltaje de entrada, las fuentes de alimentación de equipos de sobremesa se deben ajustar al voltaje de entrada correcto de forma manual, mediante un interruptor en la parte trasera de la fuente de alimentación.