- Chip Puente Norte: También llamado concentrador controlador de memoria, es responsable del tráfico de alta velocidad como de procesador de memoria o de procesador a vídeo. Por las velocidades a las que funciona este chip puede calentarse mucho.

- Chip de Puente Sur: También llamado concentrador controlador de E/S o controlador de Bus Periférico es responsable del tráfico de baja velocidad que va del puente norte al disco duro, interfaces de módem y redes, puertos USB y otros dispositivos.

El Puente Norte es más grande que el Puente Sur y suele estar ubicado junto al zócalo del procesador. En muchos sistemas y placas base, el Puente Norte está cubierto por un disipador. Algunos sistemas utilizan un disipador de refrigeración pasiva que utiliza aletas metálicas para disipar el calor del chip y otros sistemas utilizan un ventilador disipador (disipador activo).

Si tu placa base o motherboard utiliza un disipador activo que extrae energía de la placa, puede monitorizarse en un una utilidad de monitorización integrada en muchos sistemas(por ejemplo PC Health or Hardware Monitor). Utilice el software de monitorización incluido con su sistema para comprobar que el ventilador funciona correctamente.

Si el chip Puente Norte no tiene un disipador, le recomendamos añadir uno. Tiene dos opciones para montar el disipador:
- Fijaciones de plástico que se unen a los agujeros de los lados del chip.
- Cinta térmica que une el disipador con la parte superior del chip.

Si su disipador está equipado con fijaciones de montaje, utilícelas si la placa base tiene agujeros de montaje junto al chip Puente Norte. Asegúrese de aplicar la cantidad de pasta térmica recomendada entre el disipador y el chip. Aunque algunos disipadores de Puente Norte incluyen cinta térmica adhesiva de doble cara, no le recomendamos éste método si hay agujeros de montaje en la placa y en el disipador. Si la cinta térmica adhesiva se seca, el disipador podría caerse del chip y provocar un sobrecalentamiento en el chip. Como el chip Puente Norte no puede extraerse del sistema debería cambiar la placa si tiene algún fallo.

Si prefiere un disipador activo, para más seguridad, conecte el cable de alimentación del disipador a un conector de energía monitorizado de la placa para que pueda ser alertado en caso de problemas con el rendimiento del ventilador. Sólo utilice un adaptador de tres a cuatro pines (conector de alimentación de la unidad) si no puede conectar el cable de alimentación del disipador a la placa base.

En este video mostramos la forma correcta de instalar un disipador de calor activo:

Si su monitor de hardware le advierte demasiado a menudo de problemas con altas temperaturas en la placa o en el procesador, pero el monitor del ventilador no indica ningún fallo, compruebe lo siguiente:

- Asegurese de que las entradas de aire y los ventiladores de la parte frontal, lateral y trasera del ordenador no tienen polvo ni suciedad. Utilice un limpiador de vacío o un limpiador por spray antiestático para limpiarlos.

Si utiliza un limpiador en spray para quitar el polvo y la suciedad, asegúrese de aplicar el spray sobre el paño de limpieza y limpie con él el componente. Si aplica directamente el spray sobre el equipo, aunque esté agotado, podría dañar los componentes si siguen húmedos al volver a encender el equipo. 

- Cambie los ventiladores del disipador y de la caja que hagan mucho ruido o que no se muevan lo suficientemente rápido, y utilice ventiladores de gran calidad con rodamientos de bolas. Los ventiladores con rodamientos de láminas son más baratos pero fallarán cuando se seque el lubricante.

- Limpie la entrada de aire que va a la fuente de alimentación con un paño seco y suave o con un limpiador de vacío. Debería desconectar la fuente de alimentación antes de limpiarla o de limpiar sus ventiladores externos o internos.

- Añada disipadores pasivos o activos (con ventilador) grandes al chip del Puente norte.

- Compruebe que los ventiladores de las tarjetas de video o de los conjuntos de chips de la placa base funcionen correctamente y cambie si son ruidosos o si no giran rápido.

- Añada más ventiladores a la parte frontal y trasera de la caja.

Si el monitor de hardware indica fallo en uno o en más ventiladores (RPM muy lentas ausentes durante más de 10 segundos) apague el sistema inmediatamente y cambie el ventilador. Si el ventilador de la fuente de alimentación deja de funcionar apague el sistema inmediatamente y cambie la fuente de alimentación con una unidad de gama superior.

- Si no consigue que su ordenador reconozca algún tipo de tarjeta añadida insertada en una determinada ranura, el fallo podría estar en el conector de la ranura. Intente insertar la tarjeta en otra ranura libre.

- si el ordenador se enciende pero no inicia el POST (Test Automático de Encendido) puede tener un chip BIOS encapsulado suelto o una BIOS flash dañada. Una BIOS encapsulada puede soltarse por un deslizamiento de los chips (los chips se sueltan de los zócalos por el calentamiento de la placa durante el uso y por su expansión al apagarse) y la BIOS flash podría dañarse por un virus, por una corriente eléctrica o por un intento fallido de actualizar la BIOS.

Un chip BIOS encapsulado puede ser puesto en su sitio, pero una BIOS flash dañada tiene que ser reprogramada o sustituida. Pida ayuda al fabricante de la BIOS o del sistema.

- Si el ordenador tiene un olor extraño puede haberse cortocircuitado una resistencia, un condensador o algún otro componente. Las resistencias son como pequeñas lucecitas de navidad en conectores de dos cables y pueden encontrarse en placas base y tarjetas añadidas. Los condensadores parecen latas en miniatura y son parte del regulador de voltaje de la placa base. Si falla uno de estos componentes (mire si están descoloridos), pruebe la fuente de alimentación para asegurarse de que funciona correctamente (sustitúyala si ha fallado o si no puede averiguarlo). Luego sustituya el dispositivo con el componente estropeado.

La BIOS de sistema utiliza códigos sonoros (pitidos) para informar de problemas en el sistema, como en el procesador o la memoria. Los códigos varían según la marca y la versión de la BIOS.
Algunas de las principales razones por la que puede pitar un ordenador después de actualizar la placa base serían:
- El procesador está mal conectado.
- La memoria no está instalada o no está bien fijada.
- La tarjeta de video no está instalada o no está bien conectada a la ranura AGP, PCI-Express o PCI.

Si conoce el tipo de BIOS y cuenta los pitidos podrá averiguar el problema exacto de su sistema.
Antes de comprobar estos elementos u otros problemas indicados por los códigos sonoros, asegúrese de apagar el ordenador y desconectarlo.

Si va a comprar una nueva placa base para disfrutar de los 64 bits con un procesador Pentium 4 o Athlon 64 compatible con EM64T o si lo hace porque su vieja placa ha muerto, la actualización puede ser todo un rato. Tendrá que asegurarse de lo siguiente:

- La placa cabe en su caja o case.

- La fuente de alimentación puede trabajar con esa placa.

- La placa funcionará con el procesador y memoria de su elección.

- La placa no recibe daños durante la instalación.

- Tiene una copia de Windows que utilizar para reparar la instalación después de la actualización.

Nosotros conocemos el proceso de actualización a seguir, así que permítanos guiarlos a través de este proceso.

¿Cómo asegurarse de que la placa encajará en la caja?

Las placas base o motherboard han tenido distintos factores de forma a lo largo del tiempo. Estos factores de forma siguen, en su mayoría, pautas establecidas para forma, tamaño y características. La mayoría de los ordenadores de sobremesa se corresponden con el factor de forma ATX o microATX.

Para averiguar si su sistema utiliza un tipo de placa base ATX no tiene que abrir el sistema… por ahora. Mire la parte trasera del sistema. Todas las placas ATX tienen clústeres de puertos, aunque la ubicación exacta y los tipos de puertos de clúster varían entre sistemas. El número de ranuras de expansión de la parte trasera del sistema indica el tamaño de placa ATX que puede utilizar su sistema.

- De cero a tres ranuras: flexATX.

- De dos a cuatro ranuras: microATX o flexATX.

- Cinco ranuras o más: ATX, microATX o flexATX.

1. De cero a tres ranuras indican que la caja es compatible con las placa base flexATX.

2. De dos a cuatro ranuras indican que la caja es compatible con la placa microATX.

3. Cinco a más ranuras indican que la caja es compatible con la placa ATX.

4. Un clúster de puertos ATX.

El diseño del clúster de puertos y el número de ranuras de expansión de una caja son muy útiles para averiguar la compatibilidad de la placa.

Si tiene un sistema ATX puede instalar prácticamente cualquier tipo de placa en la caja, suponiendo, claro está, que la fuente de alimentación sea capaz de tolerar los requisitos del nuevo procesador.

Los fallos en la placa base son críticos para el sistema, porque una placa dañada puede dañar todos los componentes conectados a ella, incluyendo el procesador, la memoria, tarjetas añadidas e incluso dispositivos externos conectados a los puertos de la placa o motherboard.

Las placas base o motherboard pueden fallar por las siguientes razones:
1. Descarga electroestática.
2. Picos de energía, fallos en la fuente de energía eléctrica.
3. Daño físico (golpes o impactos) durante la instalación de un procesador o bien del procesador.
4. Flexión excesiva durante el proceso de instalación de un procesador o de memoria.
5. Daño en componentes junto al zócalo del procesador durante la instalación de un nuevo procesador.
6. Componentes sueltos dentro del sistema que impactan cuando se mueve el sistema.
7. Sobrecalentamiento del chip de puente norte.
8. Cortocircuitos en componentes después de la instalación.

Aunque algunos de estos problemas pueden ser responsabilidad suya (si ha hecho actualizaciones internas del sistema), hay otros que pueden afectar a cualquier sistema, aunque nunca haya abierto el equipo.

Si quiere actualizar la placa base, asegúrese de protegerse contra las descargas electroestáticas. Toque el interior de la caja antes de extraer la placa o use una pulsera antiestática, mantenga la nueva placa dentro del envoltorio antiestático hasta que llegue el momento de instalarla y cójala siempre por los bordes. No toque nunca las soldaduras de la parte inferior ni los chips de la parte superior de la placa porque pueden conducir electricidad y provocar descargas electroestáticas en determinados componentes de la placa base o motherboard.

La primera línea de defensa contra un pico de energía en su placa base es un supresor de corriente certificado por el UL-1449, que no permita pasar un voltaje de más de 330v y que incluya utilidades como luces de señal para indicar que la protección está activa y que le adviertan de fallos. 

Si su zona sufre apagones frecuentes, debería plantearse conectar su ordenador a una batería de seguridad. La mayoría de estas unidades incluyen utilidades de supresión de corriente.

Si aún no sabe con exactitud que modelo, velocidad y capacidad de memoria debe agregar a su sistema. Las características a revisar antes de adquirir módulos de memoria están descritas en este artículo: “Cómo resolver problemas de actualización de memoria RAM”.

Agregar memoria RAM en un ordenador de sobremesa
Cuando haya decidido que quiere actualizar la memoria y haya adquirido módulos de velocidad y tipo adecuados para sus sistema, llega el momento de la instalación. Siga este procedimiento para instalar nueva memoria:

1. Apague Windows y el ordenador.
2. Apague la fuente de alimentación si tiene su propio interruptor de encendido/apagado.
3. Espere unos 10 segundos para que el sistema se apague por completo.
4. Desconecte el cable eléctrico del ordenador.
5. Tome precauciones antiestáticas. Si no tiene una alfombrilla antiestática, toque partes metálicas del ordenador para igualar la potencia eléctrica antes de abrir la caja.
6. Abra la caja. El procedimiento para abrir un PC varía de uno a otro. Puede tener que destornillar la parte trasera del sistema y, en otros casos, puede tener que extraer la parte frontal y luego uno o dos tornillos de la caja. Normalmente, las cajas le permiten extraer uno de los laterales. En este caso, solo tendrá que quitar el lado izquierdo del PC visto desde delante.
7. Toque partes metálicas del ordenador para igualar la potencia eléctrica antes de abrir el contenedor de los módulos de memoria.
8. Localice los zócalos de memoria. Si no puede verlos despeje la zona de cables. Si sigue sin poder verlos, puede tener que extraer la placa base del sistema para hacer la instalación.
9. Si las pestañas de fijación de los extremos de los zócalos vacíos están cerradas, ábralas antes de instalar módulos de memoria adicionales.
10. Instale el módulo de memoria en la ranura correcta. Los conectores del módulo con los conectores del zócalo. Pulse el módulo de memoria con fuerza hacia abajo dentro del zócalo hasta que las pestañas de fijación queden en su posición.
11. Si ha extraído la placa base (mainboard) para instalar la memoria, vuelva a asegurarla en la caja.
12. Vuelva a conectar el cable eléctrico del ordenador.
13. Reinicie el ordenador y esté atento a los mensajes de inicio o abra el cuadro de diálogo "Propiedades del sistema", cuando Windows haya arrancado para comprobar que se ha detectado la nueva memoria.
14. Apague los programas en ejecución, Windows y el equipo.
15. Cierre la caja y asegúrela.

Agregar memoria RAM en un ordenador portátil
Actualizar un ordenador portátil ofrece las mismas mejoras en el rendimiento que en un ordenador de sobremesa; pero suma algunas ventajas adicionales:
- Vida más larga de la batería, porque el ordenador utiliza el disco duro para memoria virtual con menos frecuencia.
- Mayor tamaño de memoria de video en algunos sistemas, si los gráficos integrados comparten memoria de sistema y se ajusta al aumentar el tamaño de la memoria.
- Instalación más sencilla. Normalmente solo tiene que abrir un pequeño panel de acceso en la parte baja del ordenador y no extraer toda la caja.

Actualizar un ordenador portátil también supone algunos retos en comparación con los ordenadores de sobremesa:
- Normalmente sólo hay un zócalo de memoria para la actualización, así que lo mejor es instalar el mayor que pueda.
- La memoria es más cara que la de los ordenadores de sobremesa para el mismo tamaño en MB.

Como la memoria de los ordenadores de sobremesa, debería utilizar un configurador de memoria en línea junto con el número de modelo y marca de su sistema para averiguar cuáles son los módulos adecuados para su equipo.

CONSEJO: No preste mucha atención al número de modelo de la parte superior de su portátil. El verdadero número de modelo está en una pegatina de la parte baja. Algunos fabricantes utilizan el mismo nombre "familiar" para sistemas con muchas variaciones en el procesador, placa base, actualizaciones disponibles de memoria, etc.

Si su ordenador portátil utiliza un módulo SO-DIMM, suele instalarse de esta forma (consulte el manual de su portátil ya que algunos fabricantes incorporan instrucciones de actualizaciones concretas):
1. Apague Windows y su portátil.
2. Desconecte el cable eléctrico.
3. Cierre la tapa para proteger la pantalla LCD.
4. Dé la vuelta a la unidad.
5. Localice el panel de acceso central sobre la ranura de actualización de memoria.
6. Quite los tornillos que sujetan el panel.
7. Si tiene que extraer la memoria, tire de las pestañas de fijación de cada lado de la memoria, separándolas del módulo y tire hacia arriba de la parte superior del módulo. Deslice el módulo fuera del zócalo y colóquelo sobre un material antiestático.
8. Inserte la nueva memoria en el zócalo hasta que el conector esté totalmente insertado en la ranura.
9. Empuje la parte superior del módulo hacia abajo hasta que las pestañas de fijación de cada lado del módulo queden fijadas.
10. Vuelva a colocar el panel de acceso.
11. Asegure el panel de acceso con los tornillos que extrajo en el paso 6.
12. Vuelva a dar la vuelta a la máquina.
13. Abra la tapa.
14. Vuelva a conectar el cable eléctrico.
15. Reinicie el ordenador.
16. Si el sistema arranca con normalidad, compruebe el cuadro de diálogo "Propiedades del sistema" para comprobar que se ha reconocido la nueva memoria.

Consulta siempre la documentación de tu sistema o del fabricante de la memoria para ver detalles concretos referidos a tu sistema.

Si ha utilizado un PC durante varios años, seguramente estarás sorprendido por el gran número de dispositivos que pueden conectarse a un puerto USB, ¡es realmente universal!, entre estos podemos citar: discos duros portátiles, unidades de memoria flash, lectores de tarjeta de memoria flash, cámaras digitales, Joystick para juegos, consolas de videos, etc. Todos encuentran en el puerto USB el mejor modo para ampliar su capacidad de almacenamiento.

Pero si los puertos USB presentan problemas, no podrá acceder al almacenamiento USB (y a muchos otros dispositivos USB). Aquí les detallo algunos de los problemas más frecuentes de los puertos USB en la PC:

Los puertos USB de su pc están deshabilitados. Un dispositivo conectado a un puerto deshabilitado no será detectado hasta que se vuelva a habilitar el puerto.

Su unidad USB 2.0 está trabajando demasiado despacio, porque la ha conectado a un puerto USB 1.1 o los puertos USB 2.0 no están bien configurados.

El cable de datos USB es demasiado largo o defectuoso. Utilice un cable que no mida más de cinco metros. Si necesita una conexión más larga entre la unidad y el sistema puede utilizar un concentrador con auto-alimentación o un cable activo.

Un puerto USB en la parte delantera del sistema no está bien conectado a la placa base.

Hay un conflicto de recursos entre el puerto USB y otro dispositivo.

la unidad no recibe energía o no está bien configurada para la fuente de alimentación. Seleccione AC si la unidad está utilizando un adaptador AC y seleccione DC si la unidad recibe energía desde el puerto USB o desde el puerto de teclado PS/2.

No ha instalado los controladores correctos para su versión de Windows y para su unidad. Debería instalar los controladores incluidos con la unidad antes de conectarla al sistema.

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DMA, Direct Memory Access o Acceso directo a memoria, es un método para transferir datos a y desde una memoria a alta velocidad, evitando los cuellos de botella de la gestión por el procesador.

Aunque las transferencias DMA son muy comunes (los discos duros, ATA/IDE de alta velocidad utilizan una variante llamada Ultra DMA), sólo los dispositivos ISA como el puerto paralelo ECP o ECP/EPP y las tarjetas de sonido que emulan Sound Blaster, necesitan canales DMA específicos. Como hay más canales DMA de los necesarios por cualquier usuario, los conflictos DMA son bastante raros.

Sin embargo, a diferencia de las IRQ, los canales DMA no pueden compartirse. Puede producirse una pérdida de datos si dos dispositivos intentan utilizar el mismo canal DMA a la vez.

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Si su computador muestra un mensaje en el que indica que la información de la BIOS no es válida (por ejemplo "Invalid BIOS Information") cuando arranca el PC o si el reloj siempre vuelve a la misma fecha, pese de haberla ajustado, el problema radica en la batería, y esto se debe a 2 razones: el Soporte de batería puede estar desoldada de la mainboard o la batería se encuentra sulfatada (en mal estado), en el último de los casos habrá que reemplazarla.

La mayoría de los sistemas actuales usan una batería con código CR-2032, que podrá adquirir en muchas tiendas o casas electrónicas. Sin embargo, los sistemas más antiguos utilizaban distintas baterías y algunos usaban un chip de batería y NVRAM/RTC combinada de Dallas Semiconductor o tenían una batería soldada. Si la batería de su computador está soldada la placa seguramente tendrá pines de cabezal para una batería externa. Las baterías de placa base duran entre dos y tres años antes de agotarse.

Si observa que la batería tiene manchas verdes y blanquesinas sus ajustes CMOS ya no valen. Como con cualquier otro tipo de batería, una batería oxidada o con escapes no es fiable y dañará los contactos eléctricos y los componentes electrónicos. Es una molestia que una batería pueda estropear una lucecita; pero si manchan la placa pueden haber averías mayores. ¿Mi consejo? ¡Sustituya inmediatamente la batería!.

Cuando haya sustituido la batería tendrá que reiniciar el sistema y hacer los cambios necesarios en la CMOS para se ajuste a su configuración preferida. Guarde los cambios y salga del Setup. En este momento, el computador deberá reiniciarse con normalidad.

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Sobrecalentamiento:
Los fallos de los ventiladores de la fuente de alimentación o de los del procesador, del chip "Puente Norte" o de la tarjeta de video pueden provocar sobrecalentamiento y pueden dañar a los componentes. El ventilador de la CPU está conectado a la placa madre (mainboard) para obtener energía. Algunos ventiladores montados en la caja o de procesadores antiguos utilizan en lugar de ello un conector estándar de cuatro cables.

Tarjetas sueltas:
En ocasiones la mala inserción de las tarjetas en los slots o ranuras de expansión provoca que falle el componente, ya que no permite el funcionamiento normal de la PC.

No se puede encender el computador:
Un procesador o un módulo de memoria mal instalados pueden hacer que el computador no se encienda, o puede darse el caso de que no se haya enchufado correctamente el conector de energía.

Fallos en las unidades y discos:
Si los discos no están bien conectados con los cables eléctricos o de datos, o no están bien configurados los bloques de puentes no funcionarán correctamente.

Fallos multimedia:
Si el cable de sonido analógico o digital que va desde el CD-ROM o desde cualquier otra unidad óptica a la tarjeta de sonido está desconectado no podrá oír CD de música por los altavoces. algunas tarjetas de sonido de última generación también tienen conexiones una caja de conmutación con opciones adicionales de altavoz o de entrada/salida. Cuando trabaje en el interior del ordenador tenga cuidado para no desconectar estos cables.

Fallos en la parte frontal:
Los pequeños cables que conectan el interruptor del case(caja), el de reinicio y las luces de estado pueden desconectarse fácilmente por accidente si está trabajando junto a los bordes de la placa.

fallos en la batería:
La batería mantiene los ajustes del sistema configurados por la BIOS. Estos ajustes se almacenan en una parte del computador llamada CMOS. Si la batería se agota o se sulfata se perderán estos ajustes.

Fallo en el chip BIOS:
El chip BIOS puede destruirse por una descarga electroestática (ESD) o por descargas de rayos. Pero también pueden quedarse obsoletos. Mientras que algunos sistemas utilizan un chip BIOS conectado mediante zócalos, en otros está soldado. En ambos casos hay disponibles actualizaciones para el software de la BIOS con nuevas funciones como soporte para procesadores y hardware recientes.

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