En el caso de la memoria RAM, encontramos una de las desventajas de los ordenadores portátiles: mientras que en los equipos de escritorio es relativamente sencillo colocar una gran cantidad de memoria en la tarjeta madre motherboard (gracias a las ranuras de expansión incluidas), aquí esta capacidad es bastante limitada. 

En primer lugar, la mayoría de las computadoras portátiles ya incluyen cierta cantidad de memoria RAM, misma que se encuentra soldada en la tarjeta madre (motherboard). Podría decirse que ésta es su memoria base y se entrega al usuario tal cual si al adquirirla no se solicita una de mayor capacidad. En los ordenadores modernos, la memoria incluida oscila entre los 2 y 4gb, suficiente para un trabajo de oficina u hogar normal; pero que resulta inadecuada para ciertas aplicaciones exigentes.

En caso de que el usuario desee incrementar la cantidad de memoria, siempre se puede recurrir a la inserción de un módulo, el cual es considerablemente más pequeño de los que estamos acostumbrados a ver en máquinas de escritorio. Esta reducción, indispensable para que el módulo se acomode en el espacio tan limitado de un ordenador portátil, traen como consecuencia que no se fabriquen con capacidad tan alta y como en toda computadora portátil tan sólo se incluye una o dos ranuras de expansión de memoria, ello limita seriamente la máxima cantidad de RAM susceptible de ser conectada al equipo.

Actualizar la memoria RAM es un paso muy sencillo: consulte el manual de su portátil para localizar la tapa de plástico que debe retirar y dejar a la vista la ranura de expansión de memoria; inserte el módulo de memoria de modo que su muesca coincida con el tope que la ranura trae para evitar su inserción invertida, después empújela con firmeza hasta escuchar el clic característico que nos indica que los seguros laterales han afianzado al módulo en su sitio.

Cuando actualice su memoria le recomendamos consultar cuidadosamente el manual de la computadora para si no necesita alguna en especial. Si no cuenta con él puede dirigirse a la página de Internet del fabricante o recurrir a la ayuda que nos presta el sitio de Kingston, uno de los principales fabricantes de memoria a nivel mundial en su site: http://www.kingston.com/latam/, para identificar el tipo de módulo que deberá comprar.

La memoria utilizada para la caché es la estática. La memoria caché es aquella que acelera los procesos repetitivos del sistema, lista memoria es mucho más veloz que la RAM y está en contacto directo con el CPU. La memoria caché trabaja en el orden de los 13 a 4 nanosegundos, la memoria RAM, entre 70 y 50 nanosegundos. Las más conocidas son la interna ó primaria (Cache de nivel 1 – Level 1) y la externa o secundaria (Cache de nivel 2 – Level 2).

Existen tres tipos diferentes de tecnologías: Async SRAM (RAM estática asíncrona), sync SRAM (RAM estática síncrona) y la PB SRAM (RAM estática a ráfagas y “pipelined”).

TECNOLOGÍAS DE MEMORIA CACHE

SRAM ASINCRONAS (ASYNC SRAM): Apareció en las computadoras X0386. En aquellos tiempos era suficientemente veloz, pero aún así recibe el nombre de asíncrona por que no era capaz de seguir la frecuencia de bus, con la que el microprocesador debe esperar (aunque menos que al acceder a la memoria principal). Se utilizaban memorias de velocidades entre 20 y 12 ns.

SRAM SÍNCRONA (SYNC SRAM): Este tipo de memoria se diferencia del anterior en que si es capaz de funcionar en sincronización con el bus. Es el más rápido cuando la frecuencia del bus es igual o inferior a 66 MHz. Para la industria, resulta demasiado costoso producir memorias que sigan este ritmo por encima de los 66 MHz, y es necesario introducir estados de espera. Es posible obtener memorias de velocidades entre 8.5 y 12 ns.

PB SRAM: Recibe este nombre porque puede realizar tareas de entrada y salida de información en paralelo. La PSRAM ofrece un pequeño decremento el velocidad respecto a la SRAM síncrona cuando la frecuencia del bus es menor o igual a 66 MHz; pero es mucho más rápida cuando esta velocidad aumenta, lo que lo hace ideal para los modernos sistemas. Es posible encontrar estas memorias con velocidades entre 4 y 8 ns.

Como se puede observar en las memorias Cache hay dos características temporales importantes. El tiempo de acceso, que es el tiempo que se tarda en realizar una escritura o una lectura, y el tiempo de ciclo, que es el tiempo que pasa desde que se inicia un acceso hasta que se puede iniciar el siguiente. El tiempo de ciclo suele ser ligeramente superior al tiempo de acceso, pero los dos están relacionados.

¿Qué debo tener en cuenta para seleccionar una memoria cache?

Velocidad de nuestro bus

Si nuestro bus es “lento”, 66 MHz, la mejor opción es la Sync SRAM. En caso contrario (a partir de 75 MHz), se nota la mejora de la Pipelined Burst SRAM.

Tiempo de acceso

Por supuesto, cuanto menor sea, mejor. Un tiempo de acceso de 4.5 ns es el ideal, pero si la velocidad de bus es baja, entonces se podría formar un cuello de botella y no servir.

Capacidad

Lo habitual es que los computadores sean servidos con 256Kb o 512Kb de memoria caché. Estudios de prestaciones han demostrado que hay poca diferencia entre ambos; y que aumentarla sirve de poco. Esta afirmación hay que tomarla con cautela: es obvio que si ponemos 64Mb de caché, podríamos usarlo como memoria principal, y todo iría más rápido, pero no estamos hablando de memoria rápida usada como memoria principal, sino usada como cache. En una computadora de debe tener como memoria cache una Sync SRAM, 10 ns; aunque lo recomendado seria una PB SRAM, 4.5 ns

CACHE NIVEL 1

El cache de nivel 1 (Level 1) es una memoria incluida dentro del chip microprocesador, para el caso de la Pentium, tiene un tamaño de 16 Kbytes; formando parte de él, con el objetivo de acelerar al máximo la transferencia entre el microprocesador y la memoria. Con esta arquitectura se consigue que el tiempo de acceso se reduzca a un ciclo de reloj del procesador. También con el objetivo de aumentar la tasa de aciertos, se puede encontrar que la memoria de nivel 1 se encuentra dividida en dos memorias, una para datos y otra para código.

El Cache de nivel 1 está formado por memoria estática (SRAM). Las características más importantes de este tipo de memoria son su bajo tiempo de acceso y su alto costo.

CACHE NIVEL 2

Las memorias caché de segundo nivel (L2) es una muy rápidas llamadas SRAM, que se coloca entre la memoria principal y la CPU y almacena los últimos datos transferidos; pero su tamaño es superior al de las memorias del nivel 1. La tendencia actual es, con los mismos objetivos que en el nivel 1, incluir estas memorias dentro del chip microprocesador, aunque no forman parte del mismo, sino que se encuentra dentro del mismo encapsulado, conectadas al microprocesador mediante un bus propio. Sin embargo, su tamaño puede hacer inviable su inclusión dentro del mismo encapsulado. En estos casos, el caché de nivel 2 suele estar conectado al bus de memoria o sistema.

Esta memoria cache nivel 2 la encontramos en el Maniobrad, ya sea en chips sueltos (originalmente), o en los actuales módulos Pipelined Burst. Su Tamaño va desde 256 KBytes hasta los 512 Kbyte o 1 Mbyte.

Cabe señalar que ésta última, va con la mano con la memoria RAM, es decir, si tenemos 64 Kbytes de memoria Caché secundaria en nuestro Mainboard, solamente será efectiva hasta los 8 Mbytes de RAM, con 128 Kbytes, hasta los 16 Mbytes, con 256 Kbytes hasta los 32 Mbytes, y con 512 Kbytes, hasta los 64 Mbytes.

CACHE NIVEL 3

Se encuentra en algunas placas base (motherboards), procesadores y tarjetas de interfaz. El microprocesador de Intel Itanium trae contenida en su cartucho al nivel L3 que soporta un tamaño hasta de 4 MB, y el Itanium 2 soporta hasta 6 MB de caché L3.

CACHE NIVEL 4

Se encuentra ubicado en los periféricos y en algunos procesadores como el Itanium de Intel.

Si aún no sabe con exactitud que modelo, velocidad y capacidad de memoria debe agregar a su sistema. Las características a revisar antes de adquirir módulos de memoria están descritas en este artículo: “Cómo resolver problemas de actualización de memoria RAM”.

Agregar memoria RAM en un ordenador de sobremesa
Cuando haya decidido que quiere actualizar la memoria y haya adquirido módulos de velocidad y tipo adecuados para sus sistema, llega el momento de la instalación. Siga este procedimiento para instalar nueva memoria:

1. Apague Windows y el ordenador.
2. Apague la fuente de alimentación si tiene su propio interruptor de encendido/apagado.
3. Espere unos 10 segundos para que el sistema se apague por completo.
4. Desconecte el cable eléctrico del ordenador.
5. Tome precauciones antiestáticas. Si no tiene una alfombrilla antiestática, toque partes metálicas del ordenador para igualar la potencia eléctrica antes de abrir la caja.
6. Abra la caja. El procedimiento para abrir un PC varía de uno a otro. Puede tener que destornillar la parte trasera del sistema y, en otros casos, puede tener que extraer la parte frontal y luego uno o dos tornillos de la caja. Normalmente, las cajas le permiten extraer uno de los laterales. En este caso, solo tendrá que quitar el lado izquierdo del PC visto desde delante.
7. Toque partes metálicas del ordenador para igualar la potencia eléctrica antes de abrir el contenedor de los módulos de memoria.
8. Localice los zócalos de memoria. Si no puede verlos despeje la zona de cables. Si sigue sin poder verlos, puede tener que extraer la placa base del sistema para hacer la instalación.
9. Si las pestañas de fijación de los extremos de los zócalos vacíos están cerradas, ábralas antes de instalar módulos de memoria adicionales.
10. Instale el módulo de memoria en la ranura correcta. Los conectores del módulo con los conectores del zócalo. Pulse el módulo de memoria con fuerza hacia abajo dentro del zócalo hasta que las pestañas de fijación queden en su posición.
11. Si ha extraído la placa base (mainboard) para instalar la memoria, vuelva a asegurarla en la caja.
12. Vuelva a conectar el cable eléctrico del ordenador.
13. Reinicie el ordenador y esté atento a los mensajes de inicio o abra el cuadro de diálogo "Propiedades del sistema", cuando Windows haya arrancado para comprobar que se ha detectado la nueva memoria.
14. Apague los programas en ejecución, Windows y el equipo.
15. Cierre la caja y asegúrela.

Agregar memoria RAM en un ordenador portátil
Actualizar un ordenador portátil ofrece las mismas mejoras en el rendimiento que en un ordenador de sobremesa; pero suma algunas ventajas adicionales:
- Vida más larga de la batería, porque el ordenador utiliza el disco duro para memoria virtual con menos frecuencia.
- Mayor tamaño de memoria de video en algunos sistemas, si los gráficos integrados comparten memoria de sistema y se ajusta al aumentar el tamaño de la memoria.
- Instalación más sencilla. Normalmente solo tiene que abrir un pequeño panel de acceso en la parte baja del ordenador y no extraer toda la caja.

Actualizar un ordenador portátil también supone algunos retos en comparación con los ordenadores de sobremesa:
- Normalmente sólo hay un zócalo de memoria para la actualización, así que lo mejor es instalar el mayor que pueda.
- La memoria es más cara que la de los ordenadores de sobremesa para el mismo tamaño en MB.

Como la memoria de los ordenadores de sobremesa, debería utilizar un configurador de memoria en línea junto con el número de modelo y marca de su sistema para averiguar cuáles son los módulos adecuados para su equipo.

CONSEJO: No preste mucha atención al número de modelo de la parte superior de su portátil. El verdadero número de modelo está en una pegatina de la parte baja. Algunos fabricantes utilizan el mismo nombre "familiar" para sistemas con muchas variaciones en el procesador, placa base, actualizaciones disponibles de memoria, etc.

Si su ordenador portátil utiliza un módulo SO-DIMM, suele instalarse de esta forma (consulte el manual de su portátil ya que algunos fabricantes incorporan instrucciones de actualizaciones concretas):
1. Apague Windows y su portátil.
2. Desconecte el cable eléctrico.
3. Cierre la tapa para proteger la pantalla LCD.
4. Dé la vuelta a la unidad.
5. Localice el panel de acceso central sobre la ranura de actualización de memoria.
6. Quite los tornillos que sujetan el panel.
7. Si tiene que extraer la memoria, tire de las pestañas de fijación de cada lado de la memoria, separándolas del módulo y tire hacia arriba de la parte superior del módulo. Deslice el módulo fuera del zócalo y colóquelo sobre un material antiestático.
8. Inserte la nueva memoria en el zócalo hasta que el conector esté totalmente insertado en la ranura.
9. Empuje la parte superior del módulo hacia abajo hasta que las pestañas de fijación de cada lado del módulo queden fijadas.
10. Vuelva a colocar el panel de acceso.
11. Asegure el panel de acceso con los tornillos que extrajo en el paso 6.
12. Vuelva a dar la vuelta a la máquina.
13. Abra la tapa.
14. Vuelva a conectar el cable eléctrico.
15. Reinicie el ordenador.
16. Si el sistema arranca con normalidad, compruebe el cuadro de diálogo "Propiedades del sistema" para comprobar que se ha reconocido la nueva memoria.

Consulta siempre la documentación de tu sistema o del fabricante de la memoria para ver detalles concretos referidos a tu sistema.

Recuerde que los módulos DDR SDRAM DIMM de alto rendimiento suelen incluir difusores de calor metálicos o disipadores en torno a los chips de memoria. Los primeros Pentium IV utilizaban un módulo de memoria basado en la memoria RAMBUS RDRAM conocido como RIMM. Este tipo de memoria tenía un difusor de calor integrado.

Un ordenador portátil puede utilizar lo siguiente:
- SDRAM SO-DIMM o DDR SO-DIMM.
- Memoria propietaria (diseñada específicamente para su marca y modelo de portátil).

Cada tipo de memoria utiliza un zócalo distinto. Los tipos más recientes de módulos de memoria para ordenadores portátiles y de sobremesa se basan en la memoria DDR2. Estos módulos se parecen a los DDR; pero tienen dos conectores más.

Con tantos factores, tamaños y velocidades es fácil confundirse al intentar actualizar la memoria. Si instala un módulo de memoria que usa el tipo equivocado de chips de memoria, podría bloquearse su sistema. si instala un módulo de memoria más grande del que admite su sistema, el ordenador podría no reconocerlo o reconocerlo mal.

Aunque el manual de su placa (mainboard) o sistema le indicará que tamaños y tipos de RAM puede instalar, no le indicará que memoria ya está instalada. Hay varias formas de averiguarlo:
- Para ver el tamaño de memoria global, vea la pestaña "General" de la hoja de "Propiedades de Windows".
- Algunos ordenadores muestran el tamaño correcto (y a veces la velocidad) de cada módulo cuando el ordenador ha arrancado.
- Puede ejecutar un programa de análisis del sistema como SiSoftware Sandra para identificar los módulos de memoria de su sistema por marca, velocidad y tamaño.

RECOMENDACIONES:
Puede que sea complicado averiguar el tamaño de los módulos, si su sistema no muestra esta información al arrancar y si no usa un programa de análisis del sistema. Sin embargo, estas reglas le podrán ayudar a averiguar esta información:

- Los tamaños más comunes de los módulos de memoria son: 128 MB, 256 MB, 512 MB, 1,024 MB(1 GB), 2,048 MB (2 GB).

- Si el ordenador tiene dos módulos instalados y el tamaño total de memoria es igual a los tamaños comunes indicados anteriormente, cada módulo tendrá la mitad de ese tamaño. Por ejemplo, si el tamaño de la memoria es de 1,024 MB(1 GB) en un sistema con dos módulos. Divida 1,024 MB entre dos y verá que cada módulo tiene 512 MB.

- Si el ordenador tiene dos módulos de memoria instalados y el tamaño total de la memoria no es igual a los del tamaño comunes indicados previamente o si el ordenador tiene tres o más módulos de memoria instalados, utilice un software de análisis para averiguar el tamaño de cada módulo.