- La parte trasera de la fuente de alimentación está tan caliente que no se puede tocar, cuando el ordenador está funcionamiento. ¡Ay!

- Está ocupado con algo lejos del ordenador, con las manos bien lejos del botón reset, y lo siguiente que ve es la pantalla de inicio del sistema, porque el ordenador se ha reiniciado.

- No puede encender el ordenador.

- El ordenador se bloquea o genera errores de Windows (como el pantallazo azul) a intervalos de tiempo aleatorios.

- Su ordenador se cuelga tan pronto como conecta un dispositivo que necesita electricidad, como un dispositivo USB o IEEE-1394, o instala un disco duro adicional, unidad de DVD o tarjeta interna.

- Tiene que enchufar y desenchufar un dispositivo USB varias veces hasta que el ordenador lo reconoce.

Antes de sacar la billetera y comprar una fuente de alimentación de reemplazo, deténgase a pensar por un momento. Puede que la fuente de alimentación no esté dañada y que le interese averiguar qué causa estos problemas para poder proceder a resolverlos.

Una fuente de alimentación sobrecalentada va a dejarte tirado antes o después, y lo más probable es que le ocurra cuando tenga la pantalla llena de datos sin guardar. Pruebe lo siguiente para ayudar a su fuente de alimentación a funcionar correctamente:

- Asegúrese de que están limpias y libres de obstrucciones las tomas de aire de la caja o case, las tomas de aire internas de la fuente de alimentación, el ventilador de la fuente y las ranuras de salida de aire.

- Asegúrese de que el ventilador de la fuente de alimentación está funcionando a su máxima velocidad. Si la fuente de alimentación tiene otro ventilador orientado hacia el interior del sistema, asegúrese de que también gira bien. Cuando falla el ventilador de la fuente de alimentación debe cambiar la fuente. Si la fuente de alimentación tiene un cable de monitorización conectado a la placa base (motherboard), podrá ver si el ventilador está girando a la velocidad adecuada en el monitor de hardware de la BIOS del sistema o mediante el programa de monitorización apropiado que proporcione el fabricante del sistema o de la placa base o motherboard.

- Doble o ate los cables de faja del interior de la caja para evitar que se bloqueen los flujos de aire. También puede reemplazar los cables de faja anchos por otros redondos, disponibles en muchas tiendas. La otra opción es comprar tubos para cables o fundas trenzadas para envolver los cables IDE y el cable de la disquetera. Así conseguirá un mayor flujo de aire dentro de la caja y una mejora estética. Utilice amarres para cables para asegurar bien las fundas o tubos de cables.

Varios tipos de fundas están disponibles en los sitios web dedicados al "modding" (personalización) de ordenadores, así como en sitios Web de complementos para automóviles.

- Utilice dispositivos Serial ATA (SATA) en lugar de dispositivos ATA/IDE para librarse de la mayoría de cables de faja de su sistema. Los cable SATA son mucho más pequeños y no bloquean el flujo de aire.

- Compruebe el amperaje de la fuente de alimentación y compárelo con las necesidades de amperaje de su ordenador, incluyendo el equipo que tenga conectado. Para ver el amperaje de su fuente de alimentación deberá abrir el sistema y buscar la etiqueta pegada a ésta (puede que tenga que sacar la fuente de alimentación para ver dicha etiqueta).

- Nunca debería usar una fuente de alimentación que no tenga los certificados de seguridad como la CSA (Canadá), UL(USA; el reverso UR es la marca UL para componentes). TUV (Alemania) o CE (Unión Europea). Lo crea o no, es posible comprar fuentes de alimentación sin certificados de seguridad. Son baratas…hasta que descubre el precio de los datos perdidos y el tiempo que pierde sin poder utilizar su ordenador.

- Si pretende actualizar un viejo sistema con nueva placa base y procesador, busque el estándar ATX 12V (o bien el conector ATX 12v). Las placas hechas para el pentium 4, Athlon XP y Athlon 64 necesitan este conector para dar energía adecuada. Si su fuente de alimentación no incluye este conector, añada el precio de una nueva fuente de alimentación a su presupuesto. Si quiere actualizar a una placa y procesador de zócalo 775 (el Pentium 4 "Prescott") necesitará una fuente de alimentación con soporte para ATX 12v versión 2.0.

- Si tiene componentes que necesitan un nivel alto de amperaje en algunas líneas de voltajes, le conviene saber la cantidad de amperaje disponible en cada una de las cuatro líneas de voltaje (+5V, -5V, +12V y -12V) para averiguar si su fuente de alimentación es adecuada. Los fabricantes de placas base indican los requisitos de alimentación de cada modelo, así que examine su manual o visite la página Web del fabricante para ver si la fuente de alimentación es adecuada.

Las fuentes de alimentación también poseen una etiqueta que le advierte de no abrir la cubierta de la fuente de alimentación bajo ninguna circunstancia. Aunque el ordenador esté apagado y desconectado, los cables de su interior retienen niveles potencialmente letales de electricidad. Si falla una fuente de alimentación nunca piense en repararla, si es un novato en el tema.

 

Si la fuente de alimentación sigue sobrecalentándose después de haber mejorado el flujo de aire hacia y a través de la unidad, debería cambiarla por una unidad con voltaje más alto (400 vatios para una semitorre y más para una torre alta).

Un método muy sencillo de calcular el tamaño de la fuente de alimentación: El selector interactivo de fuentes de alimentación de PC Power and Cooling le ayudará a averiguar si el tamaño de su fuente de alimentación es adecuado o si necesita una unidad mayor. Pruébelo usted mismo en la dirección: http://www.pcpowercooling.com/products/power_supplies/selector/index.htm

¿Qué le puede hacer a su equipo una mala fuente de alimentación? Hara que su equipo no funcione de manera fiable, puede hacer que los dispositivos USB e IEEE-1394 no funcionen bien e incluso puede provocar que su equipo se reinicie de forma espontánea o que no se inicie en absoluto. Lo malo es que la fuente de alimentación no es el único componente de una PC que puede causar este tipo de problemas. Vamos a coger nuestra lupa y vamos a investigar a fin de determinar si su fuente de alimentación está defectuosa. Les mostraremos como podemos proteger su fuente de alimentación y como reemplazarla con el modelo que se ajuste a sus necesidades.

Tenga en cuenta que una "fuente de alimentación" no contiene un pequeño reactor atómico ni ninguna otra verdadera fuente de energía. En su lugar, las fuentes de alimentación convierten la electricidad de corriente alterna de la pared (AC), de elevado voltaje y potencialmente letal, en corriente continua segura (DC), de bajo voltaje. Una consecuencia del proceso es la generación de calor. Por ello, las fuentes de alimentación de los ordenadores de sobremesa cuentan con un ventilador incorporado que saca aire de la fuente de alimentación para disipar el calor. Esto también ayuda a refrigerar el resto del equipo. Los ordenadores portátiles funcionan de manera algo diferente, normalmente utilizan un transformador eléctrico externo, con forma de ladrillo, que transforma corriente alterna en corriente continua. Así, la fuente de alimentación de un ordenador portátil es la responsable de administrar la corriente continua que entra en el equipo para satisfacer los diversos voltajes que necesitan los chips, ventiladores de refrigeración y motores de las diferentes unidades. Ahora que ha comprendido qué es y qué hace una fuente de alimentación llega el momento de descubrir que cosas hace que una deje de funcionar:

- El equipo demanda un amperaje excesivo: Si su fuente de alimentación no proporciona un amperaje suficiente (cuanto más, mejor) para satisfacer las necesidades eléctricas de su ordenador y de los componentes conectados a él, la fuente se desgastará de forma prematura. (Recuerde que cada vez que añade un componente a su equipo, está aumentando la carga que recae sobre la fuente de alimentación). Conectar dispositivos USB o IEEE-1394, que necesitan electricidad para funcionar, o bien discos internos y tarjetas adicionales, hará que una fuente de alimentación de escasa potencia empiece a funcionar de manera muy poco fiable.

- Sobrecalentamiento: El sobrecalentamiento puede estar provocado por suciedad acumulada en las tomas de aire de la fuente de alimentación, o por una demanda eléctrica excesiva. Ambas cosas pueden provocar que la fuente falle.

- Problemas con la calidad de la corriente alterna: Aunque las fuentes de alimentación pueden soportar por sí mismas variaciones de tensión moderadas (hasta de 600 voltios AC), es posible que un rayo u otra perturbación eléctrica provoque variaciones aún mayores. Además de estas variaciones y picos, un "ruido" eléctrico excesivo (interferencias de otros dispositivos en el circuito) o periodos frecuentes de voltaje inferior al normal, pueden hacer que la fuente de alimentación falle. Si las luces de su casa u oficina parpadean con frecuencia u ocurren apagones, es probable que tenga un problema con la calidad de su corriente alterna…!y eso es algo que no le gustará a su fuente de alimentación!.

- Flujo de aire deficiente: La mayoría de las fuentes de alimentación enfrían su sistema funcionando como aspiradoras, succionando aire del sistema hacia las tomas de aire de la fuente de alimentación y sacándolo por la parte de atrás del equipo. Unas tomas de aire sucias en la caja de la fuente de alimentación o que haya poco espacio entre la caja y la pared, puede bloquear el flujo de aire y provocar un sobrecalentamiento y un posible fallo de la fuente de alimentación.

- Voltaje de entrada superior al normal: Existen dos voltajes estándar para ordenadores personales: el estándar de 115 voltios y 60 hercios que se usa en Norteamérica y el estándar de 230 voltios y 50 hercios que se utiliza en la mayoría de los demás países del mundo. Aunque la mayoría de las fuentes de alimentación de ordenadores portátiles se ajustan automaticamente al voltaje de entrada, las fuentes de alimentación de equipos de sobremesa se deben ajustar al voltaje de entrada correcto de forma manual, mediante un interruptor en la parte trasera de la fuente de alimentación.

La Fuente de Alimentación es una especie de caja grande metálica situada en la parte posterior del ordenador y que por uno de sus lados se visualizan las hélices de un ventilador instalado en su interior, el cual tiene la función de proporcionar aire fresco para evitar el recalentamiento de la Fuente en períodos largos de trabajo y cuando se trabaja con la mayoría de dispositivos de la computadora y hay un consumo de corriente mayor.

La fuente de poder se encarga de convertir la corriente alterna de 220VAC 60Hz a corriente directa ó continua de +5, -5, +12, 12, +3.3 Voltios y de suministrar energía a todos los dispositivos de internos del ordenador. La corriente alterna (AC) no es adecuada para alimentar equipos electrónicos, y más concretamente dispositivos informáticos, en donde es necesario trabajar con corriente continua (DC). Esta corriente continua es una tensión constante por lo tanto no tiene variación de frecuencia. Asimismo la Fuente realiza labores de protección, por ejemplo elimina ciertos ruidos eléctricos de la red (zumbidos), tiene protección contra los sobre voltaje.

Todas las Fuentes de poder vienen provistas de mensajes que indican el peligro de abrirla y manipularla si no se es un profesional en Electrónica. La razón de que no se deba manipular la Fuente de Alimentación se debe a que en el interior de la misma hay un condensador electrolítico de 2200 uF o más, el cual es utilizado para reducir los picos o excesos de tensión, es decir impide los cambios bruscos de tensión, acumulando energía. Aunque la computadora este apagada o desenchufada, el condensador sigue con su energía almacenada, es decir sigue con tensión (cargado). Esto podría provocar que si se toca una parte de la Fuente de poder sin la precaución debida produciría una fuerte descarga eléctrica.

A la Fuente poder se le enchufa un cable Power de tres pines o terminales, por dos de ellas se recibe la energía eléctrica (220 VAC/60 Hz) y por la tercera se recibe la señal de tierra.

De la caja de la Fuente de poder, salen un sin número de cables que acaban en conectores de distinto tipo, éstos cables ya poseen señal continua lista para ser proporcionada a diferentes partes del ordenador.

Las Fuentes de alimentación se miden en watt de potencia que viene a ser el producto del voltaje y la corriente proporcionada por el equipo.

CONECTORES DE ALIMENTACIÓN PARA FACTOR ATX

En la parte trasera de la fuente de alimentación, encontraremos el típico conector “macho” que utilizaremos para enchufar la fuente a la red eléctrica, y también es común encontrar otro del mismo tipo pero “hembra” al que podemos conectar el monitor en el caso de que tengamos el cable adecuado (no es lo habitual). En todo caso, siempre podremos adquirir uno.

• La fuente de alimentación suministra corriente eléctrica a la placa principal (motherboard) mediante 1 conector de 20 ó 24 pines.

• Los voltajes de salida de la fuente ATX son: +5, -5,+12,-12 y tres tensiones de +3.3 volts que vienen en tres cables de color naranja.

• Además de los cables de alimentación a la placa base, de la fuente de alimentación salen otros cables, en grupo de 4 (amarillo, negro, negro, rojo) destinados a la alimentación de los distintos dispositivos internos. Como son: (discos duros, unidades CD-ROM, DVD) e igual número de pequeños (disqueteras).

• En las placas ATX es un único conector y la orden de encendido le llegará a través de una señal desde la propia placa base.

• En las fuentes de alimentación ATX encontramos un pulsador, el cual apagara de forma total la fuente de alimentación, ya que las fuentes montadas ATX, nunca están totalmente apagadas y continuamente surten de electricidad a

la placa base. La principal ventaja es que al apagar el computador (y en las placas ATX esto se puede hacer por software).

Por último comentar que para poder probar una de estas fuentes sin necesidad de conectarlas a un computador es necesario cortocircuitar los pines 14 y 15 del conector de alimentación de la placa base durante unos segundos, con lo que conseguiremos simular la señal que arranque que envía la placa base. Acto seguido hemos de ver como el ventilador se pone en marcha. Para apagarla, procederemos de nuevo a efectuar el cortocircuito o simplemente quitaremos la alimentación.

• AI trabajar con la placa base de un PC con fuente ATX se debe desconectar el PC de la tensión de red (o sea desenchufarlo), pues se pueden producir serios daños a los componentes del mismo si se conectan o desconectan los mismos con la fuente en modo standby

• La fuente ATX entrega dos voltajes nuevos. Estos son: una tensión de 5 VDC que permanece activa cuando la fuente está en modo standby, llamada 5VSB (5 Volts Stand-By), y una tensión de 3.3 VDC.

• Las tensiones de 5 voltios de corriente continua son utilizadas por los chips electrónicos instalados en la placa de circuito impreso o placa madre y las tensiones de 12 voltios son utilizadas por los motores de las unidades de discos.

• Las tensiones que suministra la Fuente de alimentación tienen cierta tolerancia. La computadora funciona de igual manera tanto si recibe 12 voltios exactos como si recibe 11,5 voltios. Las tolerancias de tensión y márgenes de consumo de los distintos contactos están indicadas en el manual del equipo.

• El consumo de energía que tiene la computadora depende del tipo de ésta y de los periféricos que tenga conectados.

TOLERANCIA DE TENSIONES Y MARGENES DE CONSUMO

• Para testear la fuente es imprescindible que esta tenga alguna carga conectada, pues en caso contrario podría llegar a no encender. Como carga se puede utilizar un disco duro, el cual no es necesario que esté completamente operativo (un disco duro con gran cantidad de sectores dañados es una excelente opción).

Adicionalmente, TecnologiaPC.Net te muestra como Aprender a reparar fuentes de alimentación eléctrica.