Los dos tipos de problemas de energía que puede resolver un supresor de picos son descargas y picos de energía. Los dos son problemas de "sobre-voltaje": niveles de voltaje superiores a los normales. Los picos son subidas momentáneas y las descargas son más largas. Los dos pueden dañar o destruir su equipo.

Los supresores de picos parecen multiplicarse como conejos. Todas las tiendas de informática ofrecen un gran número de modelos de distintos fabricantes, así que es muy tentador usar el modelo más barato para "ahorrarse" unos dólares o bien, optar por lo contrario y comprar lo más caro (la calidad se paga, ¿no es cierto?). Sin embargo, elegir el supresor de picos más adecuado para su equipo no es tan sencillo.

Puede asegurarse de hacerlo, atendiendo a estas características:
- Asegúrese de que tiene delante un auténtico supresor de picos, con certificación UL-1449, y que no se trata de una paleta con varios enchufes (valoración UL-1363 transient). Algunas tiendas y fabricantes no etiquetan adecuadamente los productos y puede ser fácil confundir estos dos tipos de dispositivo.

- El supresor de picos debería tener un nivel de voltaje en cumplimiento de las tablas de voltaje Let-Throug 1449 (440V AC o menos; 300V AC es nivel más bajo disponible). Puede parecer alto en comparación con los voltajes de línea estándar(115V ó 230V); pero las fuentes de alimentación de un ordenador pueden tolerar hasta 500V AC sin daño.

- Una respuesta rápida a los picos (por debajo de 1 nanosegundo) ayuda a evitar daño en el equipo.

- Una garantía de equipo que cubra los rayos (una de las principales causas de picos y descargas).

- Una utilidad de seguridad o de fusibles que evite que descargas especialmente fuertes atraviesen el supresor y que apaguen la unidad permanentemente cuando ésta no pueda ofrecer protección.

- Protección de teléfono , fax y módem si el sistema tiene un módem o está conectado a un fax o teléfono. Muchos usuarios olvidan que las líneas telefónicas puedan actuar como "puerta trasera" de descargas especialmente fuertes, destrozando el módem y, en ocasiones, todo el ordenador.

- Protección de cable coaxial si su sistema está conectado a un módem por cable. Al igual que las líneas telefónicas, los cables coaxiales pueden transportar descargas dañinas.

- Protección de cable RJ-45/Ethernet si su sistema está conectado a una red. Los cables de red también pueden transportar descargas dañinas.

- Filtrado de ruido EMI/RFI (una forma de condicionamiento de línea). Ayuda a evitar que el equipo con ruido eléctrico (por ejm impresoras) interfiera con el ordenador; pero es mejor conectar las impresoras y los copiadores láser a otro enchufe (o circuito) si es posible.

- Indicador de cableado defectuoso (no toma de tierra, advertencias de polaridad invertida). Puede evitarle el uso de un mal enchufe, pero no sustituye a un verdadero comprobador.

- La mayoría de los supresores de picos de gama baja (por debajo de 50 euros) se basan en la tecnología MOV (varistor de óxido metálico). Los varistores se gastan con el tiempo y se autodestruyen si se ven expuestos a una descarga muy alta.

Conviene cambiar un supresor de picos con varistores de óxido metálico cada dos años. Los varistores de óxido metálico también suponen un riesgo de fuego potencial si se ven expuestos a descargas de alto voltaje. Los supresores de picos de mayor calidad complementan los MOV con otros componentes; pero los mejores modelos (y los más caros) utilizan diseños de serie sin varistores de óxido metálico.

- Le recomendamos utilizar cajas metálicas, porque ayudan a minimizar el riesgo de fuego si la unidad falla y también minimizan los riesgos de interferencia eléctrica con otros dispositivos.

- Si utiliza dispositivos alimentados por conversores AC/DC, asegúrese de utilizar los supresores de picos con espacio extra-ancho entre los enchufes.

A continuación detallamos unos distribuidores de supresores de pico online:
- American Power Conversion (APC)
- EFI
- Panamax
- Tripp-Lite

Los siguientes distribuidores venden supresores de picos de serie superior:
- Zero Surge, Inc.
- Price Wheeler Corp.

Si usa supresores de picos que reúnan estas características y conecta el sistema a un enchufe bien cableado, minimizará todo tipo de problemas con causa eléctrica.